乞うご期待！

アメリカに戻り次第、まだまだ、南極点での出来事を更新します。たとえば、、、、。


質問：－５０C（－６０F)ってほんとに寒いの？
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答え：ええ、とっても！

基地の地下にある「アイストンネル」にて。詳しくはまた後日。

南極点を去る

まだまだ、南極点で出会った人、面白い発見、すごい冒険など、載せたい写真がいっぱいなのですが、今日、南極点を飛び立って、マクマード基地に戻ってきたので今の心境を忘れる前に書き留めたいと思います。

南極点を去る前夜はまったく寝れませんでした。今まで夜はぐっすり眠れてたのに何でだろう？南極点の生活はお世辞にも快適とはいえませんでした。標高の高さ、酸素の薄さからくる、ちょっとした行動が催す疲労。常に心拍数が高く、息が苦しい。湿度がまったくなく鼻をかむたびに出血し、のどと肌は常にかさかさな上、寒い。どこかへ行く度に着なくてはいけない防寒服の重さ。エネルギー節約のため、一週間に4分しか許されないシャワー。毎日くたくたで、汚くて、不便で、寒くて。人間がいるべきところでないから当たり前と言えば当たり前だけど、文明とシャワーと酸素が豊富なマクマード基地へ帰れるのを実は楽しみにしていました。

今朝は天気があまりよくなく、フライトの心配をしていた上、仕事をまとめ上げなければならず、特別南極点を去ると言うことを考えていませんでした。飛行機が雪の滑走路の上に着陸して、新しく来た人たちが降りて、荷物と燃料が降ろされ、いよいよ私たちが乗る番になりました。（ちなみに南極点へ来る飛行機のほとんどは、できるだけの余分な燃料を積んで、南極点で燃料を落とし、基地は越冬のために備えます）。

同僚の中で私が一番初めに来たので一番はじめに帰ります。みんなが寒い中、お見送りに来てくれました。

すごい経験をみんなでした仲間。お互いのことをさりげなく、でも常に心配しあったみんなと別れるときは涙が出そうになりました。ほとんどの人はあと数ヶ月もすれば、また会えるのになぜかすごい別れのような気がします。一人ひとりとハグして、初めて、「あぁ、私は南極点を去るんだな。もうたぶん二度と戻ってこれない、このすごい場所をあとにするんだなぁ」と実感がわきました。そのとき初めて、最後にもう一度、改めて周りを見渡したのを覚えています。

大変な仕事でも立候補して何度も何度も南極点に来る人たちや南極点が一番落ち着くと言う人たちを知っています。初めてその人たちの気持ちがわかった気がしました。その人たちは南極点というすごい場所にいたい、というよりも、この厳しい場所で一緒に生活するからこそできる仲間意識、戦友との生活が忘れられないんだろうなぁ、と。同僚たちは私が飛行機に乗り込むまで、寒い中、ずっと手を振り続けてくれました。ありがとう。

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スコット到達100周年

書きたいことはいっぱいあるのですが、なかなか時間がなくて衛星との通信時間も限られているので書ききれません。後日、追加する予定の記事がいっぱいあるのですが、昨日あったことはタイムリーな話題なので、とりあえず書きとめておきます。

昨日はスコットが南極点へ到達してちょうど100年でした。 以前の日記にも書いたように、英国海軍のスコットはライバルのノルウェー人、アムンゼンより数週間遅く、南極点到達を果たします。昨日はそれを記念して南極点で式典が行われました。

100年前の写真。南極点にて。みんな、帰路命を落とす。

100年後の昨日。

式典ではスコットの最後の日記が読み上げられ、今でもそれを聞くとたくさんの人が涙しました。（そしてほほの上やまつげで凍る）。

スコットと隊員たちは衰弱して死にに直面したときでさえ、 ３０ｋｇほどの科学的目的で採取された岩石を荷物から手放さなかったそうです。（軽くなった荷物のほうが衰弱の進行が遅い）。スコットは日記に、彼らの任務がただ単に南極点到達だけではなく、科学の前進であることをなんども記します。

冒険と科学へ命を捧げた彼らをたたえる式典は、簡単なスピーチと朗読だけでした。基地のキャプテンが「スコットたちが100年前、ここへ来るために通過した苦労は私たちでは想像できないけど、スコットたちも100年後、こんな科学実験のための設備が建つのは想像できなかったであろう。お互い想像のできない状況だけど、お互いの目的は理解しあえる。我々がいかにスコットたちがここへ来たかったかが理解できるし、スコットも我々がこんな厳しい状況でも科学のためにここにとどまるのが理解できると思う。」と延べ、とってもいい式典になりました。

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寒くないの？

南極点って寒くないの？って聞かれました。いや、むちゃくちゃ寒いです。今日は摂氏－25度ですが、風が強いので体感気温は－37度。風によって感じる寒さはかなり違います。あと、外に10秒いるのと10分いるのとでは天と地ほどの差。10秒ならセーターで走っていけるけど2－3分となるとフル装備で行きます。フル装備とは、室内で着ている冬服に加えて：

１．防風ズボン（もちろん防水）
２．首の周りに巻くネックゲータ、またはマフラーと、裏打ちのあるの帽子。
２．上の二つが嫌な人は首の下まである強盗マスク（目と鼻だけ開いている）
３．厚手のウールの靴下（普通の靴下の上にはく）
４．かなり重い雪ブーツ
５．でっかい赤いジャケット、防風、防水、名前入り
６．普通の手袋、その上に鹿の皮の手袋
７．風、寒さ、紫外線から目を守るためのゴーグル

以上を着ます。正直言って今、日常生活で一番疲れるのはこれらすべてを着たり脱いだり、移動するたびにしなければならないこと。ちなみに上記のもはすべてニュージーランドで支給されました。そして帰りにまたニュージーランドで返却します。

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南極点の「すごい！」その４：研究棟からの景色

何にもない！基地の建物から２，３ｋｍはなれたところにあるアイスキューブ実験の研究棟。地面の下の氷に埋まっている光センサーからのケーブルがすべて集まるところ。

研究棟の屋上からの360度ビデオ。宇宙にいるみたい。

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南極点の「すごい！」その３：太陽の周りに輪

南極点では時々、空気中に氷の結晶が多い日に太陽に輪がかかって見えます。この日は二十の虹色の輪がくっきり見えました。残念ながらカメラのレンズに収まるのは一重目のみ。空いっぱいに輪が広がります。こんなにくっきり何重にも見えるのは珍しいそう！

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南極点の「すごい！」その２：雪祭り？

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